Al diseñador de Pacman, Toru Iwatani, se le ocurrió el diseño del personaje después de pedir una pizza para comer. Quitó un trozo de pizza y vio que la forma se parecía a una boca, inspirándose en una versión redondeada del carácter japonés para boca, kuchi.

Tema

Pacman es uno de los videojuegos más famosos de la historia, y fue el primero en tener un personaje mascota, que aparece en productos como camisetas, gorras y muñecos. El personaje ha aparecido en otros juegos, por ejemplo como personaje desbloqueable con su propio vehículo en la serie Ridge Racer, y como cameo en Super Smash Bros. y otros títulos de Nintendo. Es la franquicia de videojuegos más vendida del mundo y en 2009 se situó como la cuarta marca más valiosa de Norteamérica. También es el personaje más reconocible de la cultura pop, con un alcance mundial que se extiende a más de 160 países.

Gráficos

En los 35 años transcurridos desde su lanzamiento, Pac-Man se ha convertido en uno de los iconos más reconocidos de la historia de los videojuegos. Su impacto cultural se extiende a la moda, la adivinación, la comida e incluso a una marca conmemorativa de sake. Inspiró una novela de Martin Amis y está omnipresente en camisetas, pósters, figuritas y calzoncillos. Fue el primer personaje icónico que saltó a la cultura de masas, desatando la primera manía por los videojuegos y cambiando la percepción que la gente tenía del juego como una actividad legítima.

La inspiración de Iwatani para el personaje fue una pizza a la que se le había quitado una porción y el símbolo japonés para comer (paku paku taberu). Quería que Pac-Man fuera brillante y mono para atraer a las jugadoras. También redondeó las extremidades de los fantasmas para darles un aspecto más simpático.

Sonido

Una esfera redonda amarilla llamada Pac-Man debe luchar contra un grupo de fantasmas de colores (Blinky, Pinky, Inky y Clyde) mientras come puntos repartidos por un laberinto. Estos fantasmas tienen la habilidad de poseer cuerpos humanos, pero sólo por un tiempo limitado antes de ser forzados a volver a su hogar en el Netherworld.

El sonido Pac-Man es un ruido corto, repetitivo y agudo, que es un efecto de sonido común utilizado en muchos videojuegos. También es popular en los memes de Internet. El sonido se reproduce en bucle y puede grabarse con un micrófono.

Controles

Pac-Man requiere que los jugadores desarrollen patrones lógicos de movimiento para evitar con seguridad a los monstruos y conseguir todos los puntos. Además, también implica calcular distancias y practicar el cálculo mental rápido, reforzando las habilidades de suma y resta. El juego también requiere que el jugador elabore estrategias en torno a los fantasmas, lo que exige un cierto nivel de pensamiento crítico.

A diferencia de la mayoría de los juegos arcade que utilizan un joystick, los controles de Pac-Man son precisos y no artificiosos. Usar un dedo para deslizar hacia arriba, abajo o izquierda es más eficaz que tener que recordar y visualizar un punto central.

Los estudios han demostrado que jugar al Pac-Man enseña a los niños a ser rápidos en la toma de decisiones y a tener altos niveles de concentración. Esto contrasta con la creencia de muchos adultos de que los videojuegos hacen a los niños más tontos y violentos.

Fantasmas

Los fantasmas son los principales antagonistas de Pac-Man. Son entidades ectoplasmáticas espectrales que aterrorizan, persiguen y atacan a los comecocos. Los cuatro fantasmas principales son Blinky, Pinky, Inky y Clyde. Tienen distintos patrones para atacar a Pac-Man, pero todos son peligrosos. Blinky es el perseguidor intrépido, Pinky piensa en el futuro y trata de emboscar a Pac-Man, Inky es impredecible y Clyde es lento pero peligroso.

Cuando se comen una Pelleja de Poder, los fantasmas cambian sus patrones de movimiento y se alejan de Pac-Man en su fase de miedo. Esto da a Pac-Man una breve oportunidad de vengarse de ellos. Luego volverán a su fase de persecución cuando los efectos de la Pelota de Poder desaparezcan. Los Power Pellets también pueden comerse para recuperar salud.